Publication: Russkii Muzei
Title: A.J. Perry "Twelve Stories of Russia"
Date: August 2001
Author: Aleksandr Zavalashin
Website: Link

A. J. Perry «Twelve stories of Russia»

I took the paper and unfolded it; what I read made me gasp yet again: 'This is to certify that Irina Priklonskaya has worked as a secretary-referent in this company since August, 1992. During this time her net salary has averaged three thousand dollars per month.' ...Are you crazy? I said to Irina, You put a montly salary of three thousand dollars!
-Yeah, so?
-Do you have any idea how much that is?
-Well of course by your standart it's not much, but...
-Three thousand dollars?!? Per month?!? For a secretary?!? Do you realize that the average secretary right now is two hundred dollars?
-Not just secretary. A secretary-referent.
-What the hells is that?
-It's like secretary, but better.

Ироничный роман про молодого американца Джеймса, который приехал в Москву в девяносто первом году работать учителем английского и неожиданно для себя прожил там шесть с лишним лет. Бытие его было вполне аутентичным: пил паленую водку (bootleg vodka), читал Хармса, беседовал со случайными знакомыми «за жизнь», уступал места старушкам, врал консулу в американском посольстве, попадал в обезьянник, следил за курсом доллара. Вокруг творился постперестроечный бардак, но Джеймса ? изрядного эскаписта - более занимали его неудачные попытки научиться блевать и правильно объяснять своим ученикам отличия «high» от «tall», чем путчи, инфляция, бандитизм и прочие нео-российские явления.

They are all named Natasha and their teacher, who is trying to organize the procession, is having a terrible time. Natasha! She Yells, Stop pulling Natasha?s hair? And you Natasha? is that in any way to treat Natasha??

Я рассчитывал на клюкву или любительскую советологию, и в этом смысле книжка меня разочаровала. Обложка не обманывает ? это роман, а не записки туриста. С разговорами, повторами, лирическими отступлениями, легким постмодернизмом. Ни слова о Чубайсе или, например, богеме. Экономика - это обменный курс долларов, которыми Джеймсу платят зарплату, а политика - бестолковые споры за пьяным столом. Зато герой причастен к обычной московской жизни и подкупающе наблюдателен в мелочах - например, поднимаясь по эскалатору, он замечает, что поручень чуть обгоняет ступени (меня это, кстати, тоже всегда удивляло). Само название книги - каламбур, отсылающий к панельным двенадцатиэтажкам, в которых не работают лифты, и всегда вдоль стен идут какие-то трубы. Кто-то из персонажей, хвастаясь евроремонтом, со значением говорит, что в его квартире больше нет труб - это, впрочем, скорее пародийное обобщение вроде того, что в России всего лишь пять женских имен (автор любит эпизоды, в которых всех участниц зовут одним и тем же именем), а иностранцев выдают томики «Анны Карениной» в руках.

But I have forgotten one thing: Russian tradition insists that drinking beer without vodka is like throwing money at the wind. To save the day, Vadim pulls out an old bottle of vodka that he has been saving for a day like tonight. Now, he warns, we will drink ersh.

Александр Генис в аннотации на обложке сравнивает автора аж с Венедиктом Ерофеевым, имея в виду, наверное, их родственный интеллигентно-маргинальный замес. «Стошнить может и стошнит, но уже ни за что не сблюю». Водочного пьянства и безобразий в романе действительно много. В уже упомянутом эпизоде с эскалатором герой, кувыркаясь, катится по ступеням вниз, в другой главе он на автопилоте ползет к себе домой на двенадцатый этаж (однокомнатая квартира, снимаемая у друга за бесценок) и засыпает у чужой двери, а ближе к финалу романа испытывает-таки «ретроградное выведение содержимого желудка». Я бы, впрочем, на сравнение с Веничкой не решился. Обычная московская жизнь среди обычных людей : и прикольных, и тех, кого можно по-ерофеевски обозвать «пыльными мудаками».

Вот что значит - не попасть в правильную тусовку. Шучу.

Книгу я заказывал через фирму Russian Press Service в Чикаго, пришла быстро. В Москве она тоже продается. Вот ссылка .